高梁川流域CROSSING

戦後の食糧不足の際に、アメリカの政策で学校給食がスタートし、子どもたちにパンを食べさせようということになりました。 学校給食や、その後の洋食化という時代背景があったことからも、創業者が先見性をもって小麦の製粉、小麦粉の可能性に光を見出していたのかもしれません。

当時は地元で県内最大の規模を持つパンメーカーに、日参してお取引きのお願いをして契約に至ったということが社史に書かれています。 そのメーカーさんにお取引きして頂ければ我々にも箔がつくのではないかということで。

その後は、戦後の高度成長の時代の波に乗りながら徐々に売上も上がっていき、当社の一番大きなターニングポイントと言えるのが、妹尾の工場から現在の水島コンビナートに工場移転をしたことです。 ちょうど瀬戸大橋ができる昭和63年に用地を確保しました。 その時の水島への移転を二代目社長の小田廣士が意思決定しなければ、おそらく当社は廃業をしていたんじゃないかと思います。

移転前の工場があった辺りは、昔は何もなかったんですが、あとから家やマンションが建って今は住宅街になっていることからも、あのまま続けていても、近隣の住民の苦情やなんかで続けることはできなかったんじゃないでしょうか。
工場の機械の騒音、大きなトラックの出入りもありますし、住民に配慮して朝9時から夕方4時ぐらいまでしか稼働できないとなれば拡大も考えられないですしね。 水島食品コンビナート内なら24時間稼働しても騒音等でご迷惑をおかけすることもなく、そういったことからも発展に繋がったんだと思います。

小麦を海外からたくさん輸入する時代になるまでは、国内産の小麦を鉄道で輸送していました。戦後になって、今後は海外から船での輸入が増えてくるぞという時代に、どこの製粉会社も港の近くに出て行くということが非常に重要な戦略であったと言えます。 同業者である中小の製粉会社でも、内陸工場のままでやっていたところは事業も伸ばしにくく、毎年のように廃業していたようです。
水島は工業地域のイメージがあると思うんですが、当社の入るこの一角だけが水島の中の唯一の食品コンビナートなんです。 その食品コンビナートに、昭和46年から操業を開始された県屈指のサイロ会社さんがあるんですが、輸入された小麦などはその会社が所有するサイロに保管されます。 水島コンビナートに移ったことでそこから原料を調達できるようになり、物流コストの削減も当社にとっては非常に大きかったと思います。

新しい企業ミッションかつ理念として「リテール・サポート・カンパニー※」を掲げました。 お客様の成長のために貢献することがベースにあります。
昔から製粉会社は、特約店さんへの営業はするんですが、エンドユーザーであるパン屋さんやうどん屋さん、お菓子屋さんに対しては積極的なアプローチはしてこなかったんですよね。 当社は技術サポート員だけでなく、営業部員も同様に製菓製パン製麺の技術を持っており、お客様のお悩み解決に努めています。相談対応をはじめ、定期的な講習会や勉強会を開催し、商品作りからお店作りまで幅広くサポートしています。 エンドユーザー様にそうしたきめ細かいフォローをする一方で、特約店様に対しても販売だけではなく、技術サポートや情報提供をおこなっています。 こういう取り組みは製粉業界において非常にめずらしいと言われています。 当社の製品を買うことで、特約店様は技術サポートや提案を得られる、さらにその先のお客様（エンドユーザー）のアフターフォローまでやってくれる、ならば当社の粉を買って販売していこうという循環が生まれているようです。

私が社長に就任した翌年2015年に、創立70周年ブランドとして出させて頂いた機能性小麦粉『KISA※』もそうですが、のちにお客様から「その機能性を維持しながら、風味の強い小麦粉を作ることはできないか」という相談がありました。 その要望に応える形で、『GANESHA※』という商品を開発しました。 それはまさに当社スタッフがお客様のもとに日々通う中で様々な意見を聞いて製品開発に反映させたパターンですね。
私たちは日々、お客様のお悩み事や今必要としているものは何なのか、真摯に耳を傾けています。 社員全員がその姿勢で仕事に取り組んでいるからこそ、お客様のニーズをつかんだ製品の開発や最適な提案に生かしていけているのだと思います。